Chandigarh: bicicletas y urbanismo sostenible en India
Ariadna Alvarez Garreta, arquitecta y editora, nos cuenta su experiencia en Chandigarh, una ciudad que conoce muy bien y que en los últimos años ha apostado por un nuevo modelo de urbanismo donde la agenda ambiental tiene un papel clave.
Cuando Le Corbusier aceptó el encargo de proyectar una ciudad en la India hace ya más de setenta años, no creo que hiciera falta que le dijeran que Chandigarh debía ser la primera Smart City de la India. El proyecto (condicionado ya desde el principio por un planeamiento heredado de ciudad jardín) no sólo tenía que crear una nueva capital regional, sino que, en especial, tenía que mostrar las ideas de "progreso, modernidad y secularismo" que la nueva India quería proyectar en el mundo.
Otro punto fuerte de este proyecto urbanístico fue dar respuesta a las necesidades habitacionales de una población de funcionarios y trabajadores refugiados (como consecuencia de la partición del British Raj entre la actual República India y Pakistán en 1947).
Llegué por primera vez en Chandigarh en agosto del 2011 después de tres semanas recorriendo los principales lugares del norte del país. Mientras circulábamos por una de las calles principales, el conductor del taxi me dijo que en aquella ciudad la gente no accedía a su casa por la calle. ¿Y qué significaba aquel hombre con aquello de que no entraba por la calle?
Entonces me di cuenta de que había llegado a otra India, que aquel paisaje urbano que también llevaba la huella de Pierre Jeanneret, Jane Drew y Max Fry, me conectaba con una Barcelona que poco tiempo más tarde dejaría atrás para sumergirme en aquel nuevo paisaje humano y que tardaría tiempo en decodificar.
Monumento de la mano abierta (Ariadna Alvarez Garreta)
Aquella "ciudad-jardín racionalista" había sido proyectada a base de una malla de 22 super-manzanas (llamados sectores, y que se ampliaron hasta los 56 actuales) de baja densidad. En el centro de cada sector se sitúan los parques y los equipamientos comunitarios conectados por un eje comercial de barrio que —siguiendo el concepto de la ciudad de los 10 minutos— se encuentra a no más de unos minutos a pie de las zonas residenciales más periféricas.
Las viviendas son de planta baja y piso (construidos con ladrillo y vigas de madera, que era la tecnología low cost disponible en la India de los años cincuenta). También siguen diferentes tipologías en función de la superficie construida (desde las casas en hilera hasta las viviendas unifamiliares aisladas). Se accede desde el interior de la isla (¡ahora entendía lo que quería decir el taxista!). Y las calles perimetrales conectan los diferentes sectores de la ciudad a través de dos accesos exteriores por cada manzana de casas.
Edificio y plaza en el centro de la ciudad de Chandigarh (Ariadna Alvarez Garreta)
"Si el peatón había ido desapareciendo era por una concepción cultural y no por falta de infraestructura"
La ciudad se orienta a norte este, y en el extremo superior el maestro ubicó el complejo del Capitolio (que se reservó para dejar su manifiesto particular -y que desgraciadamente dejó inacabat- aquí llaman el tour de force de Le Corbusier), y al lado un gran lago, el Sukhna. En el centro, el corazón de la ciudad, al oeste un campus universitario y otro médico, y los sectores industriales en la periferia. Con los años, junto al Capitolio se ubicaría un parque muy particular con aires "gaudinianos", que, junto con el lago, constituían un gran espacio de recreo al aire libre.
El orden de la retícula va acompañado del viario que está soportado por un magnífico proyecto de arbolado que aporta una sombra del todo necesaria para sobrevivir al calor y humedad extremas de los interminables veranos indios. Le Corbusier estableció siete tipologías de vías de comunicación y que llamó las 7V. Estas van desde las vías rápidas —que conectan la ciudad con la capital Delhi y las principales ciudades del estado del Punjab— en las calles de velocidad invertida hasta los carriles segregados para bicicletas y peatones (la V7) pasando por los interiores de las manzanas.
Mujer moviendo en bicliceta por las calles de la ciudad (Ariadna Alvarez Garreta)
Hacia una nueva movilidad
En los años sesenta no había prácticamente coches circulando por la ciudad, y el modo de transporte más habitual eran las bicicletas y las piernas. Fueron pasando los años y la ciudad se motorizó (parque móvil), y las bicicletas quedaron relegadas para los que no se podían permitir comprarse un coche o ni siquiera una moto. Esta era la situación cuando volví decidida a conocer a fondo aquella ciudad aparentemente tranquila, pero con un tráfico anárquico y un transporte público ineficiente (y abandonado por parte de la administración pública) que lo equiparaban al caos circulatorio del resto del país.
De aquellos primeros años de Chandiagrh una de las cosas que me sorprendió más era la situación del peatón en una ciudad donde -aparentemente- había aceras. ¿Si Chandigarh era aquella ciudad que Le Corbusier había proyectado a “escala humana”, por qué caminar a través de los diferentes sectores era como una carrera de obstáculos? En eso, desgraciadamente, Chandigarh no era tan diferente del resto de ciudades del país, pero tenía todas las condiciones para que no fuera así. Por tanto, si el peatón había ido desapareciendo, era por una concepción cultural y no por falta de infraestructura.
Jóvenes en las calles de Chandigarh (Ariadna Alvarez Garreta)
"En el año 2014, el gobierno indio introdujo el programa de las Smart City con el objetivo de construir nuevas cuidados y arreglar las existentes en un país donde sólo el 29% de la población vive en urbes"
Con el cambio de gobierno en 2014 se introdujo en la agenda el programa de las Smart City con el objetivo de construir nuevas ciudades y arreglar las existentes en un país donde sólo el 29% de la población vive en urbes, que tienen un nivel de infraestructura de los años 70. Si lo comparamos con los estándares europeos, es decir que el programa de las Smart City con suerte conseguirá "poner al día" la infraestructura existente, estamos lejos de alcanzar los niveles Smart.
Se estableció un plan para invertir en 100 ciudades en veinte años (con una proyección de casi 900 millones de personas viviendo en las ciudades en 2050, representando el 52% de la población, ya lo decía Gandhi que el alma de la India vive a sus pueblos ... en diferentes fases. Chandigarh fue seleccionada para la segunda fase en 2015, y no fue hasta 2019 que se empezó a poner en marcha el proyecto.
El lago Sukhna durante el confinamiento (Ariadna Alvarez Garreta)
La clau d'una bona agenda ambiental
Entre otros aspectos del plan, la agenda medioambiental hay tiene un papel clave, y la regulación de la movilidad, un efecto directo. De modo que a la larga espero que revierta la situación actual y que el peatón deje de ser un ciudadano de segunda.
En este sentido, la ciudad ha hecho una apuesta importante para fomentar la cultura de la bicicleta en la ciudadanía en general, y no sólo relegada a aquellos que no tienen "más remedio" que ir con este vehículo de dos ruedas. Así pues, destacan medidas como arreglar los carriles bici existentes (aquellas V7 de Le Corbusier), crear pasos seguros para cruzar los sectores y se han hecho nuevas rutas en los alrededores del lago Sukhna.
Las mujeres están ganando espacios en la ciudad ya que se están volviendo más seguros (Ariadna Alvarez Garreta)
"El programa Cycles4challenge consisteix en el foment de l’ús de la bicicleta en detriment del transport públic"
Este intento por impulsar una movilidad más sostenible es imprescindible para mejorar la calidad del aire, situar al peatón en el centro y recuperar el espíritu humano y social de la ciudad. Pero, ay, la pandemia ha logrado descongestionar las calles de la ciudad y una vez desactivado un severo toque de queda (de casi 24/7 y que duró todo un mes), los ciudadanos comenzaron a recorrer la ciudad en bicicleta!
Las consecuencias del estado de alarma han comportado cambios en la ciudad y no sólo a nivel de movilidad a motor, también en la esfera social. La población flotante inmigrada (básicamente hombres), que se mantenían gracias a la economía sumergida y sin hogar, se han visto forzados a regresar a sus pueblos, recorriendo largas distancias a pie y sin dinero. Al drama humano también le ha acompañado el económico y la población que ha tenido que cambiar radicalmente sus dinámicas ha visto también como el ocio o la práctica del deporte se podían llevar a cabo en el espacio público de la ciudad.
Ayuntamiento de la ciudad de Pierre Jeanneret (Ariadna Alvarez Garreta)
De repente, por las calles de Chandigarh ha comenzado a pedalear gente que sólo lo hacía en coche, y han descubierto una buena manera de empezar el día o de disfrutar en familia de la bicicleta. El lago Sukhna ha convertido en un gimnasio al aire libre y durante los fines de semana hay tanta afluencia de gente, que el ayuntamiento se decidió a cerrarlo durante un mes. Me sorprendió positivamente ver cómo la gente disfrutaba de la ciudad, puede parecer obvio, pero no lo es en este país, donde las metrópolis no ofrecen un espacio público de calidad aparte de algunos parques públicos.
También he observado con alegría como las mujeres han comenzado a ocupar este espacio público, dominado por los hombres y que las mujeres no si sienten siempre seguras ni interpeladas, y formar parte del grupo del ciclistas. Los fabricantes de bicicletas han introducido en el mercado modelos ergonómicos femeninos que invitan a las mujeres a pedalear ya que hasta ahora las bicicletas existentes eran demasiado grandes y pesadas, y no se adaptaban al cuerpo femenino.
Visto que el panorama Covid está propiciando cambios de dinámicas también aquí, leo en la prensa que el gobierno indio ha impulsado el programa Cycles4challenge que consiste en el fomento del uso de la bicicleta en detrimento del transporte público. El bicing ha empezado a implantarse y está ya a punto de ser una realidad en Chandigarh. Aunque aquí los procesos tardan son lentos, espero con ansia ver el resultado; y aparte de que la población lo haga suyo. También deseo que, cuando pueda volver a viajar, todo el mundo que venga a la ciudad pueda disfrutar de esta fantástica promenade architecturale que es Chandigarh.
Ariadna Alvarez Garreta
Arquitecta y editora de Altrim
Corresponsal COAC en India
BIBLIOGRAFIA
- CASCIATO, MARISTELLAAVERMAETE, TOM; . Casablanca and Chandigarh, A Report on Modernization. Park Books (2017)
- DESAI, M.; Women Architects and Modernism in India, Narratives and Contemporary Practices; Routledge, 2017
- JOSHI, K.; Documenting Chandigarh: The Indian Architecture of Pierre Jeanneret, Edwin Maxwell Fry, and Jane Beverly Drew; Mapin Publishing, 1999
- PAPILLAULT, RÉMI. Chandigarh and Le Corbusier. The creation of a city in India 1950-1965. Altrim Publishers (novetat 2021)
Guías de arquitectura de viaje de la editorial Altrim:
- PRAKASH, V.; CHD-Chandigarh Architectural Travel Guide. Altrim Publishers (2014)
Con esta práctica guía, descubriréis la ciudad y su arquitectura con dos tipos de itinerarios, en función de la planificación del viajero y con una propuesta complementaria de otros lugares que se pueden visitar en las afueras de la ciudad. También encontraréis informaciones prácticas con tal de que, además de disfrutar de la arquitectura, lo hagáis también de su cultura y su gente.
El catálogo de guías incluye también las ciudades de Ahmedabad, Jaipur, Dhaka, Auroville y Pondicherry. Para más información: www.altrim.net
Este post forma parte de la compilación de artículos del libro Crónicas del desconfinamiento: Mujeres y arquitectura. Si lo quieres descargar, aquí te explicamos cómo hacerlo.